“कल हो ना हो” – पत्नी की अदला-बदली – Chapter 1
जीवन की भूलभुलैया में कुछ ऐसे लम्हे आते हैं। जिन को हम कितना ही चाहें फिर भी न कभी भूल पाते हैं।।
जब मानिनियोँ का मन लाखों मिन्नत मन्नत नहीं मानता है। तब कभी कभी कोई बिरला रख जान हथेली ठानता है।।
कमसिन कातिल कामिनियाँ भी होती कुर्बां कुर्बानी पर। न्यौछावर कर देती वह सब कुछ ऐसी वीरल जवानी पर।।
राहों में मिले चलते चलते हमराही हमारे आज हैं वह। जिनको ना कभी देखा भी था देखो हम बिस्तर आज हैं वह।।
वह क्या दिन थे? आज भी उन दिनों की याद आते ही रोंगटे खड़े हो जाते हैं। वह खूबसूरत वादियां, वह दिलचश्प नज़ारे, वह जीवन और मौत की टक्कर, वह तनाव भरे दिन और रातें, वह उन्मादक बाहें, वह टेढ़ी निगाहें, वह गर्म आहें, वह दुर्गम राहें और वह बदन से बदन के मिलन की चाहें!!
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जरुरी सुचना: यह कहानी सिर्फ मनोरंजन के आशय से लिखी गयी है। इनका किसी जीवित या मृत व्यक्ति से कुछ भी लेना देना नहीं है, और यह कहानी किसी भी सरकारी या गैर सरकारी संस्थान या समाज की ना तो सच्चाई दर्शाता है और ना ही यह कहानी उन पर कोई समीक्षा या टिपण्णी करने के आशय से लिखी गयी है।
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मेरी फितरत नही किसी की चीज़ को अपने नाम करू…
“कल हो ना हो” – पत्नी की अदला-बदली – 01
रोहित एक सम्मानित और देश विदेश में काफी प्रसिद्ध राजकीय पत्रकार थे। देश की राजकीय घटना पर उनकी अच्छी खासी पकड़ मानी जाती थी। वह ख़ास तौर पर देश की सुरक्षा सम्बंधित घटनाओं पर लेख लिखते थे। देश की सुरक्षा सेवाओं से जुड़े हुए लोगो में उनका काफी उठना बैठना होता था। उन दिनों रोहित करीब 35 साल के थे और उनकी पत्नी अपर्णा करीब 31 की होगी। रोहित और उनकी पत्नी अपर्णा उनकी एक संतान के साथ एक आर्मी हाउसिंग कॉलोनी में किराए के मकान में रहने के लिए आये थे। उनका अपना घर नजदीक की ही कॉलोनी में ही निर्माणरत था।
रोहित की बीबी अपर्णा करीब 31 की होते हुए भी 25 साल की ही दिखती थी। खान पान पर कडा नियत्रण और नियमित व्यायाम और योग के कारण उसने अपना आकार एकदम चुस्त रखा था। अपर्णा का चेहरा वयस्क लगता ही नहीं था। उसके स्तन परिपक्व होते हुए भी तने और कसे हुए थे। उसके स्तन 32+ और स्तन सी कप साइज के थे। व्यवहार और विचार में आधुनिक होते हुए भी अपर्णा के मन पर कौटुम्बिक परम्परा का काफी प्रभाव था। कई बार जब ख़ास प्रसंग पर वह राजस्थानी लिबास में सुसज्जित होकर निकलती थी तो उसकी जवानी और रूप देख कर कई दिल टूट जाते थे। राजस्थानी चुनरी, चोली और घाघरे में वह ऐसे जँचती थी की दूसरों की तो बात ही क्या, स्त्रियां भी अपर्णा को ताकने से बाज ना आती थीं। अपर्णा को ऐसे सजने पर कई मर्दों की मर्दानगी फूल जाती थी और कईयों की तो बहने भी लग जाती थी।
अपर्णा का खानदान राजपूती परम्परा से प्रभावित था। कहते हैं की हल्दीघाटी की लड़ाई में अपर्णा के दादा परदादा हँसते हँसते लड़ते हुए शहीद हो गए थे। उधर अपर्णा के पिता भी कुछ ऐसी ही भावना रखते थे और अपनी बेटी को कई बार राजपूती शान की कहानियां सुनाते थे। उनका कहना था की असली राजपूत एहसान करने वाले पर अपना तन और मन कुर्बान कर देता है, पर अपने शत्रु को वह बख्शता नहीं है। उन्होंने दो बड़ी लड़ाइयां लड़ी और घायल भी हुए। पर उन्हें एक अफ़सोस रहा की वह रिटायर होने से पहले अपनी जान कोई भी लड़ाई में देश के लिए बलिदान नहीं कर पाए।
अपर्णा की कमर का घुमाव और उसकी गाँड़ इतनी चुस्त और लचीली थी की चाहे कोई भी पोशाक क्यों ना पहनी हो वह गजब की सेक्सी लगती थी। उस कॉलोनी के ब्लॉक में उनके आते ही रोहित की बीबी अपर्णा के आशिकों की जैसे झड़ी लग गयी थी। दूध वाले से लेकर अखबार वाला। सब्जी वाले से लेकर हमारी कॉलोनी के जवान बूढ़े बच्चे सब उसके दीवाने थे। स्कूल और कॉलेज में अपर्णा एक अच्छी खासी खिलाड़ी थी। वह लम्बी कूद, दौड़ इत्यादि खेल प्रतियोगिता में अव्वल रहती थी। इसके कारण उसका बदन गठीला और चुस्त था। उन दिनों भी वह हर सुबह चड्डी पहन कर उनकी छत पर व्यायाम करती रहती थी। जब वह व्यायाम करती थी तो कई बार उनके सामने रहते एक आर्मी अफसर कर्नल अभिजीत सिंह को अपर्णा को चोरी चोरी ताकते हुए अपर्णा के पति रोहित ने देख लिया था। हालांकि रोहित को कर्नल अभिजीत सिंह से मिलने का मौक़ा नहीं मिला था, रोहित ने कर्नल साहब की तस्वीर अखबारों में देखि थी और उन के बारे में काफी पढ़ा था। कर्नल अभिजीत सिंह जैसे सुप्रतिष्ठित और सम्मानित व्यक्ति को अपनी बीबी को ताकते हुए देख कर रोहित मन ही मन मुस्करा देता था। कर्नल साहब के घर की एक खिड़की से रोहित के घर की छत साफ़ दिखती थी। चूँकि मर्द लोग हमेशा अपर्णा को घूरते रहते थे तो रोहित हमेशा अपनी बीबी अपर्णा से चुटकी लेता रहता था। उसे छेड़ता रहता था की कहीं वह किसी छैल छबीले के चक्कर में फँस ना जाये।
अपर्णा भी अपने पति रोहित को यह कह कर शरारत से हँस कर उलाहना देती रहती की, “अरे डार्लिंग अगर तुम्हें ऐसा लगता है की दूसरे लोग तुम्हारी बीबी से ताक झाँक करते हैं तो तुम अपनी बीबी को या ताक झाँक करने वालों को रोकते क्यों नहीं? यदि कहीं किसी छैल छबीले ने तुम्हारी बीबी को फाँस लिया तो फिर तुम तो हाथ मलते ही रह जाओगे। फिर मुझे यह ना कहना की अरे यह क्या हो गया? जिसकी बीबी खूबसूरत हो ना, तो उस पर नजर रखनी चाहिए।” ऐसे ही उनकी नोंक झोंक चलती रहती थी। रोहित अपर्णा की बातों को हँस कर टाल देता था। उसे अपर्णा से कोई शिकायत नहीं थी। उसे अपनी बीबी पर खुदसे भी ज्यादा भरोसा था। रोहित और अपर्णा एक ही कॉलेज में पढ़े थे। कॉलेज में भी अपर्णा पर कई लड़के मरते थे, यह बात रोहित भाली भाँती जानता था। पर कभी अपर्णा ने उनमें से किसी को भी अपने करीब फटकने नहीं दिया था। बल्कि अपर्णा से जब कॉलेज में ही रोहित की मुलाक़ात हुई और धीरे धीरे दोनों की दोस्ती प्यार में बदल गयी और शादी भी पक्की हो गयी तब भी अपर्णा रोहित को आगे बढ़ने का कोई मौक़ा नहीं देती थी। उनमें चुम्माचाटी तो चलती थी पर अपर्णा रोहित को वहीँ रोक देती थी।
अपर्णा एक प्राथमिक स्कूल में अंग्रेजी शिक्षक की नौकरी करती थी। और वहाँ भी स्कूल के प्रिंसिपल से लेकर सब उसके दीवाने थे। वैसे तो रोहित की प्यारी बीबी अपर्णा काफी शर्मीली थी, पर चुदाई के समय बिस्तर में एकदम शेरनी की तरह गरम हो जाती थी और जब वह मूड़ में होती थी तो गजब की चुदाई करवाती थी।
अपर्णा की पतली कमर रोहित की टांगों के बिच स्थापित जनाब को हमेशा वक्त बे वक्त खड़ा कर देती थी। अगर समय होता और मौक़ा मिलता तो रोहित अपर्णा को वहीँ पकड़ कर चोद देता।
पर समय गुजरते उनकी चुदाई कुछ ठंडी पड़ने लगी, क्यूंकि अपर्णा स्कूल में और घर के कामों में व्यस्त रहने लगी और रोहित उसके व्यावसायिक कामों में। रोहित और अपर्णा कई बार बिस्तर में पड़े पड़े उनकी शादी के कुछ सालों तक की घमासान चुदाई के दिनों को याद करते रहते थे। सोचते थे कुछ ऐसा हो जाए की वह दिन फिर आ जाएँ। उनका कई बार मन करता की वह कहीं थोड़े दिन के लिए ही सही, छुट्टी लें और सब रिश्ते दारी से दूर कहीं जंगलों में, पहाड़ियों में झरनों के किनारे कुछ दिन गुजारें, जिससे वह उनकी बैटरियां चार्ज कर पाएं और अपनी जवानी के दिनों का मजा फिर से उठाने लगें, फिर वही चुदाई करें और खूब मौज मनाएं। चूँकि दोनों पति पत्नी मिलनसार स्वभाव के थे इसलिए सोचते थे की अगर कहीं कोई उनके ही समवयस्क ग्रुप के साथ में जाने का मौक़ा मिले तो और भी मजा आये। अपर्णा के स्कूल में छुट्टियां होने के बावजूद रोहित अत्याधिक व्यस्तता के चलते कोई कार्यक्रम बन नहीं पा रहा था। अपर्णा को मूवीज और घूमने का काफी शौक था पर यहाँ भी रोहित गुनेहगार ही साबित होता था। इस के कारण अपर्णा अपने पति रोहित से काफी नाराज रहती थी। रोहित को अपनी पत्नी को खुले में छेड़ने में बड़ा मजा आता था। अगर वह कहीं बाहर जाते तो रोहित अपर्णा को खुले में छेड़ने का मौक़ा नहीं चुकता था।
कई बार वह उसे सिनेमा हाल में या फिर रेस्तोरां में छेड़ता रहता था। दूसरे लोग जब देखते और आँखे फिरा लेते तो उसे बड़ी उत्तेजना होती थी। अपर्णा भी कई बार नाराज होती तो कई बार उसका साथ देती। नए घर में आने के कुछ ही दिनोंमें अपर्णा को करीब पड़ोस की सब महिलाएं भी जानने लगीं, क्यूंकि एक तो वह एकदम सरल और मधुर स्वभाव की थी। दूसरे उसे किसी से भी जान पहचान करनेमें समय नहीं लगताथा। सब्जी लेते हुए, आते जाते पड़ोसियों के साथ वह आसानी से हेलो, हाय से शुरू कर कई बार अच्छी खासी बातें कर लेती थीं। घर में रोहित जब अपने कमरे में बैठकर कंप्यूटर पर कुछ काम कर रहा होता था, तो अक्सर उसे खिड़की में से सामने के फ्लैट में रहने वाले कर्नल साहब और उनकी पत्नी दिखाई देते थे। उनकी एक बेटी थोड़ी बड़ी थी और उन दिनों कॉलेज जाया करती थी। कर्नल साहब और रोहित की पहेली बार जान पहचान कुछ अजीबो गरीब तरीके से हुई।
एक दिन रोहित कुछ जल्दी में घर आया तो उसने अपनी कार कर्नल साहब के गेराज के सामने खड़ी कर दी थी। शायद रोहित को जल्दी टॉयलेट जाना था। घर में आने के बाद वह भूल गया की उसे अपनी गाडी हटानी चाहिए थी। अचानक रोहित के घर के दरवाजे की घंटी बजी। उसने जैसे ही दरवाजा खोला तो कर्नल अभिजीत सिंह को बड़े ही गुस्से में पाया। आते ही वह रोहित को देख कर गरज पड़े, “श्रीमान, आप अपनी कार को ठीक तरह से क्यों नहीं पार्क कर सकते?” रोहित ने उनको बड़े सम्मान से बैठने के लिए कहा तो बोल पड़े, ” मुझे बैठना नहीं है। आप को समझना चाहिए की कई बार कोई जल्दी में होता ही तो कितनी दिक्कत होती है?” आगे वह कुछ बोलने वाले ही थे की रोहित की पत्नी अपर्णा जो कुछ ही समय पहले बाथरूम से निकली ही थी, चाय बना कर रसोई से चाय का प्याला लेकर ड्राइंगरूम में दाखिल हुई। अपर्णा के बाल घने, गीले और बिखरे हुए थे और उनको अपर्णा ने तौलिये में ढक कर लपेट रखा था। और ब्लाउज गीला होने के कारण अपर्णा की छाती पर उसके फुले हुए स्तन कुछ ज्यादा ही उभरे हुए लग रहे थे। अपर्णा का चेहरे की लालिमा देखते ही बनती थी। अपर्णा को इस हाल में देखतेही कर्नल साहब की बोलती बंद हो गयी। अपर्णा ने आगे बढ़कर कर्नल साहब के सामने ही झुक कर मेज पर जैसे ही चाय का कप रखा तो रोहित ने देखा की कर्नल साहब की आँखें अपर्णा के वक्षों के बिच का अंतराल देखते ही फ़टी की फटी रह गयीं।
अपर्णा ने चाय का कप रखकर बड़े ही सम्मान से कर्नल साहब को नमस्ते किया और बोली, “आप श्रेया जी के हस्बैंड हैं ना? बहुत अच्छीं हैं श्रेया जी।” अपर्णा की मीठी आवाज सुनते ही कर्नल साहब की सिट्टी-पिट्टी गुम हो गयी। वह कुछ बोल नहीं पाए तब अपर्णा ने कहा, “सर, आप कुछ कह रहे थे न?” अभिजीत सिंह जी का गुस्सा अपर्णा की सूरत और शब्दों को सुनकर हवा हो गया था। वह झिझकते हुए बड़बड़ाने लगे, “नहीं, कोई ख़ास बात नहीं, हमें कहीं जाना था तो मैं (रोहित की और इशारा करते हुए बोले) श्रीमान से आपकी गाडी की चाभी मांगने आया था। आपकी गाडी थोड़ी हटानी थी।”
अपर्णा समझ गयी की जरूर उसके पति रोहित ने कार को कर्नल साहब की कार के सामने पार्क कर दिया होगा। वह एकदम से हँस दी और बोली, “साहब, मेरे पति की और से मैं आपसे माफ़ी मांगती हूँ। वह हैं ही ऐसे। उन्हें अपने काम के अलावा कुछ दिखता ही नहीं। व्यावहारिक वस्तुओं का तो उन्हें कुछ ध्यान ही नहीं रहता। हड़बड़ाहट मैं शायद उन्होंने अपनी कार आपकी कार के सामने रख दी होगी। आप प्लीज बैठिये और चाय पीजिये।” फिर अपर्णा ने मेरी और घूम कर मुझे उलाहना देते हुए कहा, “आप को ध्यान रखना चाहिए। जाइये और अपनी कार हटाइये।” फिर कर्नल साहब की और मीठी नजर से देखते हुए बोली, “माफ़ कीजिये। आगे से यह ध्यान रखेंगे। पर आप प्लीज चाय पीजिये और (मेज पर रखे कुछ नास्ते की चीजों की और इशारा करते हुए बोली) और कुछ लीजिये ना प्लीज?” रोहित हड़बड़ाहट में ही उठे और अपनी कार की चाभी ले कर भाग कर अपनी कार हटाने के लिए सीढ़ियोंकी और निचे उतरनेके लिए भागे। अपर्णा ठीक कर्नल साहब के सामने एक कुर्सी खिसका कर थोड़ा सा कर्नल साहब की और झुक कर बैठ गयी और उन्हें अपनी और ताकते हुए देख कर थोड़ी शर्मायी। शायद अपर्णा कहना चाह रही थी की “सर आप क्या देख रहे हैं?” पर झिझकती हुई बोली, “सर! आप क्या सोच रहे हैं? चाय पीजिये ना? ठंडी हो जायेगी।” अपर्णा को पता नहीं था उसे कर्नल साहब के ठीक सामने उस हाल में बैठा हुआ देख कर कर्नल साहब कितने गरम हो रहे थे। कर्नल साहब को ध्यान आया की उनकी नजरें अपर्णा के बड़े बड़े खूबसूरत स्तन मंडल के बिच वाली खाईसे हटनेका नाम नहीं लेरही थी। लेकिन अपर्णाका उलाहना सुनकर कर्नल साहबने अपनी नजर अपर्णाके ऊपर से हटायीं और कमरेके चारों और देखने लगे। क्या बोले वह समझ नहीं आया तो वह थोड़ी सी खिसियानी शक्ल बना कर बोले, “अपर्णाजी आप का घर आपने बड़ी ही सुन्दर तरीके से सजाया है। लगता है आप भी श्रेया की तरह ही सफाई पसंद हैं।”
कर्नल साहब की बात सुन कर अपर्णा हँस पड़ी और बोली, “नहीं जी, ऐसी कोई बात नहीं। बस थोड़ा घर ठीक ठाक रखना मुझे अच्छा लगता है। पर भला श्रेया जी तो बड़ी ही होनहार हैं। उनसे बातें करतें हैं तो वक्त कहाँ चल जाता है पता ही नहीं लगता। हम जब कल मार्किट में मिले थे तो श्रेया जी कह रही थीं l”
और फिर अपर्णा की जबान बे लगाम शुरू हो गयी और कर्नल साहब उसकी हाँ में हाँ मिलाते बिना रोक टोक किये सुनते ही गए। वह भूल गए की उनको कहीं जाना था और उनकी पत्नी निचे कार के पास उन का इंतजार कर रही थी। जाहिर है उनको अपर्णा की बातों में कोई ख़ास दिलचश्पी नहीं थी। पर बात करते करते अपर्णा के हाथों की मुद्राएँ, बार बार अपर्णा की गालों पर लटक जाती जुल्फ को हटाने की प्यारी कवायद, आँखोंको मटकाने का तरिका, अपर्णा की अंगभंगिमा और उसके बदन की कामुकता ने उनका मन हर लिया था। जब रोहित अपनी कार हटा कर वापस आये तो कर्नल साहब की तंद्रा टूटी और अपर्णा की जबान रुकी।
रोहित ने देखा की अपर्णा ने कर्नल साहब को अपनी चबड चबड में फाँस लिया था तो वह बोले, “अरे जानू, कर्नल साहब जल्दी में हैं। उनको कहीं जाना है।” फिर कर्नल साहब की और मुड़कर रोहित ने कहा, “माफ़ कीजिये। अपर्णा जैसे ही कोई उसकी बातों में थड़ी सी भी दिलचश्पी दिखाता है तो शुरू हो जाती है और फिर रुकने का नाम नहीं लेती। लगता है उसने आप को बहुत बोर कर दिया।” कर्नल साहब अब एकदम बदल चुके थे। उन्होंने चाय का कप उठाया और बोले, “कोई बात नहीं। यह तो होता रहता है। कोई जल्दी नहीं है।” रोहित की और अपना एक हाथ आगे करते हुए बोले, “मैं कर्नल अभिजीत सिंह हूँ।” फिर वह अपर्णा की और घूमकर बोले, “और हाँ श्रेया मेरी पत्नी है। वह आपकी बड़ी तारीफ़ कर रही थी।” रोहित ने भी अपना हाथ आगे कर अपना परिचय देते हुए कहा, “मैं रोहित वर्मा हूँ। मैं एक साधारण सा पत्रकार हूँ। आप मुझे रोहित कह कर ही बुलाइये। और यह मेरी पत्नी अपर्णा है, जिनके बारे में तो आप जान ही चुके हैं।” रोहित ने हलके कटाक्ष के अंदाज से कहा। जैसे ही रोहित ने अपनी पहचान दी तो कर्नल साहब उछल पड़े और बोले, “अरे भाई साहब! क्या आप वही श्रीमान रोहित वर्मा हैं जिनकी कलम से हमारी मिनिस्ट्री भी डरती है?” रोहित ने कर्नल साहब का नाम एक सुप्रतिष्ठित और अति सम्मानित आर्मी अफसर के रूप में सुन रखा था। तो रोहित ने हँस कर कर्नल साहब से कहा, “कर्नल साहब आप क्या बात कर रहे हैं? आप ये कोई कम हैं क्या? मैं समझता हूँ आप जैसा शायद ही कोई सम्मानित आर्मी अफसर होगा। आप हमारे देश के गौरव हैं। और जहां तक मेरी बात है, तो आप देख रहे हैं। मेरी बीबी मुझे कैसे डाँट रही है? अरे भाई मेरी बीबी भी मुझसे डरती नहीं है। मिनिस्ट्री तो बहुत दूर की बात है।” रोहित की बात सुनकर सब जोर से हँस पड़े। चाय पीते ही मन ना करते हुए भी कर्नल साहब उठ खड़े हुए और बोले, “आप दोनों, प्लीज हमारे घर जरूर आइये। श्रेया को और मुझे भी बहुत अच्छा लगेगा।”
कर्नल साहब बाहर से कठोर पर अंदर से काफी मुलायम और संवेदनशील मिज़ाज के थे। यह बात को नकारा नहीं जा सकता की अपर्णा को देखते ही कर्नल साहब उसकी और आकर्षित हुए थे। अपर्णा का व्यक्तित्व था ही कुछ ऐसा। उपरसे कर्नल साहब का रंगीन मिजाज़। अपर्णा के कमसिन और खूब सूरत बदन के अलावा उसकी सादगी और मिठास कर्नल साहब के दिल को छू गयी थी। अपने कार्य कालमें उनकी जान पहचान कई अति खूबसूरत स्त्रियों से हुई थी। आर्मी अफसर की पत्नियाँ , बेटियाँ, उनकी रिश्तेदार और कई सामाजिक प्रसंगों में उनके मित्र और साथीदार महिलाओं से उनकी मुलाक़ात और जान पहचान अक्सर होती थी।
अभिजीत सिंह (कर्नल साहब) के अत्यंत आकर्षक व्यक्तित्व, सुदृढ़ शरीर, ऊँचे ओहदे और मीठे स्वभाव के कारण उन को कभी किसी सुन्दर और वांछनीय स्त्री के पीछे पड़ने की जरुरत नहीं पड़ी। अक्सर कई बला की सुन्दर स्त्रियां पार्टियों में उनको अपने शरीर की आग बुझाने के लिए इशारा कर देती थीं। अभिजीत सिंह ने शुरुआत के दिनों में, शादी से पहले कई युवतियों का कौमार्य भंग किया था और कईयों की तन की भूख शांत की थी। उनमें से कई तो शादी होने के बाद भी अपने पति से छुपकर कर्नल साहब से चुदवाने के लिए लालायित रहतीं थीं और मौक़ा मिलने पर चुदवाती भी थीं। कर्नल साहब के साथ जो स्त्री एक बार सोती थी, उसके लिए कर्नल साहब को भुल जाना नामुमकिनसा होता था। आर्मी परिवार में और खास कर स्त्रियों में चोरी छुपी यह आम अफवाह थी की एक बार किसी औरत ने अगर अभिजीत सिंह का संग कर लिया (स्पष्ट भाषा में कहे तो अगर किसी औरत को कर्नल साहब से चुदवाने का मौक़ा मिल गया) तो वह कर्नल साहब के लण्ड के बारे में ही सोचती रहती थी। चुदवाने की बात छोड़िये, अगर किसी औरत को कर्नल साहब से बात भी करने का मौक़ा मिल जाए तो ऐसा कम ही होता था की वह उनकी दीवानी ना हो। कर्नल साहब की बातें सरल और मीठी होती थीं। वह महिलाओं के प्रति बड़ी ही शालीनता से पेश आते थे। जिस कारन उनकी बातों में सरलता, मिठास के साथ साथ जोश, उमंग और अपने देश के प्रति मर मिटने की भावना साफ़ प्रतीत होती थी। साथ में शरारत, मशखरापन और हाजिर जवाबी के लिए वह ख़ास जाने जाते थे।
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सालों पहले की बात है। कर्नल साहब की शादी भी तो ऐसे ही हुई थी। एक समारोह में युवा कर्नल की जब श्रेया से पहली बार मुलाक़ात हुई तो उनमें ज्यादा बात नहीं हो पायी थी। किसी पारस्परिक दोस्त ने उनका एक दूसरे से परिचय करवाया और बस। पर उनकी आंखें जरूर मिलीं। और आँखें मिलते ही आग तो दोनों ही तरफ से लगी। कर्नल साहब को श्रेया पहली नजर में ही भा गयी थी। श्रेया की आँखों में छिपी चंचलता और शौखपन अभिजीत सिंह के दिल को भेद कर पार गयी थी। श्रेया के बदन को देखकर उनपर जैसे बिजली ही गिर गयी थी। कई दिन बीत गए पर उन दोनोंकी दूसरी मुलाक़ात नहींहुई। अभिजीत सिंह की नजरें जहां भी आर्मी वालों का समारोह या प्रोग्राम होता था, श्रेया को ढूंढती रहती थीं। श्रेया का भी वही हाल था।
श्रेया के नाक नक्श, चाल, वेशभूषा, बदन का आकार और उसका अल्हड़पन ने उन्हें पहेली ही मुलाक़ात में ही विचलित कर दिया। श्रेया ने भी तो कप्तान अभिजीत सिंह (उस समय वह कप्तान अभिजीत सिंह के नाम से जाने जाते थे) के बारे में काफी सुन रखा था। अभिजीत सिंह से श्रेया की दूसरी बार मुलाक़ात आर्मी क्लब के एक सांस्कृतिक समारोह के दौरान हुई। दोनों में परस्पर आकर्षणतो था ही। अभिजीत सिंहने श्रेया के पापा, जो की एक निवृत्त आर्मी अफसर थे, उनके निचे काफी समय तक काम किया था, उनके बारे में पूछने के बहाने वह श्रेया के पास पहुंचे। कुछ बातचीत हुई, कुछ और जान पहचान हुई, कुछ शोखियाँ, कुछ शरारत हुई, नजरों से नजरें मिली और आग दावानल बन गयी। श्रेया अभिजीत सिंह की पहले से ही दीवानी तो थी ही।
बिच के कुछ हफ्ते अभिजीत सिंह को ना मिलने के कारण श्रेया इतनी बेचैन और परेशान हो गयी थी की उस बार श्रेया ने तय किया की वह हाथ में आये मौके को नहीं गँवायेगी। बिना सोचे समझे ही सारी लाज शर्म को ताक पर रख कर डांस करते हुए वह अभिजीत सिंह के गले लग गयी और बेतकल्लुफ और बेझिझक अभिजीत सिंह के कानों में बोली, “मैं आज रात आपसे चुदवाना चाहती हूँ। क्या आप मुझे चोदोगे?” अभिजीत सिंह स्तंभित हो कर श्रेया की और अचम्भे से देखन लगे तो श्रेया ने कहा, “मैं नशे में नहीं हूँ। मैं आपको कई हफ़्तों से देख रही हूँ। मैंने आपके बारे में काफी सूना भी है। मेरे पापा आपके बड़े प्रशंषक हैं। आज का मेरा यह फैसला मैंने कोई भावावेश में नहीं लिया है। मैंने तय किया था की मैं आपसे चुदवा कर ही अपना कौमार्य भंग करुँगी। मैं पिछले कई हफ़्तों से आपसे ऐसे ही मौके पर मिलने के लिए तलाश रही ही।” श्रेया की इतनी स्पष्ट और बेबाक ख्वाहिश ने अभिजीत सिंह को कुछ भी बोल ने का मौक़ा नहीं दिया। वह श्रेया की इतनी गंभीर बात को ठुकरा ना सके। और कप्तान अभिजीत सिंह ने ने वहीँ क्लब में ही एक कमरा बुक किया।
पार्टी खत्म होने के बाद श्रेया अपने माता और पिताजी से कुछ बहाना करके सबसे नजरें बचा कर अभिजीत सिंह के कमरे में चुपचाप चली गयी। श्रेया की ऐसी हिम्मत देख कर अभिजीत सिंह हैरान रह गए।
उस रात अभिजीत सिंह ने जब श्रेया को पहली बार नग्न अवस्था में देखा तो उसे देखते ही रह गए। श्रेया की अंग भंगिमा देख कर उन्हें ऐसा लगा जैसे जगत के विश्वकर्मा ने अपनी सबसे ज्यादा खूबसूरत कला के नमूने को इस धरती पर भेजा हो। श्रेयाके खुले, काले, घने बाल उसके कूल्हे तक पहुँच रहे थे। श्रेया का सुआकार नाक, उसके रसीले होँठ, उसके सुबह की लालिमा के सामान गुलाबी गाल उसके ऊपर लटकी हुई एक जुल्फ और लम्बी गर्दन श्रेया की जवानी को पूरा निखार दे रही थी। लम्बी गर्दन, छाती पर सख्ती से सर ऊंचा कर खड़े और फुले हुए उसके स्तन मंडल जिसकी चोटी पर फूली हुई गुलाबी निप्पलेँ ऐसे कड़ी खड़ी थीं जैसे वह अभिजीत सिंहको कह रही थीं, “आओ और मुझे मसल कर, दबा कर, चूस कर अपनी और मेरी बरसों की प्यास बुझाओ।” पतली कमर पर बिलकुल केंद्र बिंदु में स्थित गहरी ढूंटी जिसके निचे थोड़ा सा उभरा हुआ पेट और जाँघ को मिलाने वाला भाग उरुसंधि, नशीली साफ़ गुलाबी चूत के निचे गोरी सुआकार जाँघें और पीछे की और लम्बे बदन पर ज़रा से उभरे हुए कूल्हे देख कर अभिजीत सिंह, जिन्होंने पहले कई खूब सूरत स्त्रियों को भली भाँती नंगा देखा था, उनके मुंह से भी आह निकल गयी।
श्रेया भी जब कप्तान अभिजीत सिंह के सख्त नग्न बदन से रूबरू हुई तो उसे अपनी पसंद पर गर्व हुआ। अभिजीत सिंह के बाजुओं के फुले हुए डोले, उनका मरदाना घने बालों से आच्छादित चौड़ा सीना और सीने की सख्त माँस पेशियाँ, उनके काँधों का आकार, उनकी चौड़ी छाती के तले उनकी छोटी सी कमर और सबसे अचम्भा और विस्मयाकुल पैदा करने वाला उनका लंबा, मोटा, छड़ के सामान खड़ा हुआ लण्ड को देख कर श्रेया की सिट्टीपिट्टी गुम हो गयी। श्रेया ने जो कप्तान अभिजीत सिंह के बारे में सूना था उससे कहीं ज्यादा उसने पाया। अभिजीत सिंह का लण्ड देख कर श्रेया समझ नहीं पायी की कोई भी औरत कैसे ऐसे कड़े, मोटे, लम्बे और खड़े लण्ड को अपनी छोटी सी चूत में डाल पाएगी? कुछ अरसे तक चुदवाने के बाद तो शायद यह संभव हो सके, पर श्रेया का तो यह पहला मौक़ा था।
अभिजीत सिंह ने श्रेया को अपने लण्ड को ध्यान से ताकतें हुए देखा तो समझ गए की उनके लण्ड की लम्बाई और मोटाई देख कर श्रेया परेशान महसूस कर रही थी। अभिजीत सिंह के लिए अपने साथी की ऐसी प्रतिक्रया कोई पहली बार नहीं थी। उन्होंने श्रेया को अपनी बाँहों में लिया और उसे पलग पर हलके से बिठाकर कर श्रेया के सर को अपने हाथों में पकड़ कर उसके होँठों पर अपने होँठ रख दिए। श्रेया को जैसे स्वर्ग का सुख मिल गया। उसने अपने होँठ खोल दिए और अभिजीत सिंह की जीभ अपने मुंह में चूस ली। काफी अरसे तक दोनों एक दूसरे की जीभ चूसते रहे और एक दूसरे की लार आपने मुंह में डाल कर उसका आस्वादन करते रहे। साथ साथ में अभिजीत सिंह अपने हाथों से श्रेया के दोनों स्तनों को सहलाते और दबाते रहे। उसकी निप्पलोँ को अपनी उँगलियों के बिच कभी दबाते तो कभी ऐसी तीखी चूँटी भरते की श्रेया दर्द और उन्माद से कराह उठती। काफी देर तक चुम्बन करने के बाद हाथों को निवृत्ति देकर अभिजीत सिंह ने श्रेया की दोनों चूँचियों पर अपने होँठ चिपका दिए।
अब वह श्रेया की निप्पलोँ को अपने दांतो से काटते रहे जो की श्रेया को पागल करने के लिए पर्याप्त था। श्रेया मारे उन्माद के कराहती रही। श्रेया के दोनों स्तन दो उन्नत टीलों के सामान प्रतित होते थे। अभिजीत सिंह ने श्रेया की चूँचियों को इतना कस के चूसा की श्रेया को ऐसा लगा की कहीं वह फट कर अपने प्रियतम के मुंह में ही ना आ जायें। श्रेयाके स्तन अभिजीत सिंहके चूसने के कारण लाल हो गए थे और अभिजीत सिंह के दांतों के निशान उस स्तनों की गोरी गोलाई पर साफ़ दिख रहे थे। अभिजीत सिंह की ऐसी प्रेमक्रीड़ा से श्रेया को गजब का मीठा दर्द हो रहा था। जब अभिजीत सिंह श्रेया के स्तनों को चूस रहे थे तब श्रेया की उंगलियां अभिजीत सिंह के बालों को संवार रही थी। अभिजीत सिंह का हाथ श्रेया की पीठ पर घूमता रहा और उस पर स्थित टीलों और खाईयोँ पर उनकी उंगलयां फिरती रहीं। अभिजीत सिंह ने अपनी उस रात की माशूका के कूल्हों को दबा कर और उसकी दरार में उंगलियां डाल कर उसे उन्मादित करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। थोड़ी देर तक स्तनों को चूसने और चूमने के बाद अभिजीत सिंह ने श्रेया को बड़े प्यार से पलंग पर लिटाया और उसकी खूबसूरत जॉंघों को चौड़ा करके खुद टाँगों के बिच आ गए और श्रेया की खूब सूरत चूत पर अपने होँठ रख दिए। रतिक्रीड़ा में श्रेया का यह पहला सबक था। अभिजीत सिंह तो इस प्रकिया के प्रमुख प्राध्यापक थे। उन्होंने बड़े प्यार से श्रेया की चूत को चूमना और चाटना शुरू किया। अभिजीत सिंह की यह चाल ने तो श्रेया का हाल बदल दिया। जैसे अभिजीत सिंह की जीभ श्रेया की चूत के संवेदनशील कोनों और दरारों को छूने लगी की श्रेया का बदन पलंग पर मचलने लगा और उसके मुंह से कभी दबी सी तो कभी उच्च आवाज में कराहटें और आहें निकलने लगीं। धीरे धीरे अभिजीत सिंह ने श्रेया की चूत में अपनी दो उंगलियां डालीं और उसे उँगलियों से चोदना शुरू किया। श्रेया के लिए यह उसके उन्माद की सिमा को पार करने के लिए पर्याप्त था।
श्रेया मारे उन्माद के पलंग पर मचल रही थी और अपने कूल्हे उठा कर अपनी उत्तेजना ज़ाहिर कर रही थी। उसका उन्माद उसके चरम पर पहुँच चुका था। अब वह ज्यादा बर्दाश्त करने की स्थिति में नहीं थी। श्रेया अभिजीत सिंह का हाथ पकड़ा और उसे जोरों से दबाया। श्रेया के रोंगटे रोमांच से खड़े हो गए थे।
श्रेया ने अपनी गाँड़ ऊपर उठायी और एक बड़ी सुनामी की लहर जैसे उसके पुरे बदन में दौड़ पड़ी। वह गहरी साँस ले कर कराह ने लगी, “कप्तान साहब काफी हो गया। अब तुम प्लीज मुझे चोदो। अपना लण्ड मेरी भूखी चूत में डालो और उसकी भूख शांत करो।” अभिजीत सिंह ने श्रेया से कहा, “तुम्हारे लिए मैं कप्तान साहब नहीं, मैं अभिजीत सिंह भी नहीं। मैं तुम्हारे लिए जीतू हूँ। आज से तुम मुझे जीतू कह कर ही बुलाना।” श्रेया ने तब अपनी रिक्वेस्ट फिरसे दुहराते हुए कहा, “जीतू जी काफी हो गया। अब तुम प्लीज मुझे चोदो। अपना लण्ड मेरी भूखी चूत में डालो और उसकी भूख शांत करो।” जीतू जी ने देखा की श्रेया अब मानसिक रूप से उनसे चुदवाने के लिए बिलकुल तैयार थी तो वह श्रेया की दोनों टाँगों के बिच आगये और उन्होंने अपना लण्ड श्रेया के छोटे से छिद्र के केंद्र बिंदु पर रखा। श्रेया के लिए उस समय जैसे क़यामत की रात थी। वह पहली बार किसी का लण्ड अपनी चूत में डलवा रही थी। और पहली ही बार उसे महसूस हुआ जैसे “प्रथम ग्राहे मक्षिका” मतलब पहले हे निवालें में किसी के मुंह में जैसे मछली आजाये तो उसे कैसा लगेगा? वैसे ही अपनी पहली चुदाई में ही उसे इतने मोटे लण्ड को चूत में डलवाना पड़ रहा था। श्रेया को अफ़सोस हुआ की क्यों नहीं उसने पहले किसी लड़के से चुदवाई करवाई? अगर उसने पहले किसी लड़के से चुदवाया होता तो उसे चुदवाने की कुछ आदत होती और यह डर ना लगता। पर अब डर के मारे उसकी जान निकली जा रही थी। पर अब वह करे तो क्या करे? उसे तो चुदना ही था। उसने खुद जीतूजी को चोदने के लिए आमंत्रित किया था। अब वह छटक नहीं सकती थी। श्रेया ने अपनी आँखें मुंदी और जीतूजी का लण्ड पकड़ कर अपनी चूत की गीली सतह पर रगड़ने लगी ताकि उसे लण्ड को उसकी चूत के अंदर घुसने में कम कष्ट हो। वैसे भी जीतूजी का लण्ड अपने ही छिद्र से पूर्व रस से चिकनाहट से सराबोर लिपटा हुआ था।
जैसे ही श्रेया की चूत के छिद्र पर उसे निशाना बना कर रख दिया गया की तुरंत उसमें से पूर्व रस की बूंदें बन कर टपकनी शुरू हुई। श्रेया ने अपनी आँखें मूँद लीं और जीतू के लण्ड के घुसने से जो शुरुआती दर्द होगा उसका इंतजार करने लगी। अभिजीत सिंहने अपना लण्ड हलकेसे श्रेया की चूत में थोड़ा घुसेड़ा। श्रेया को कुछ महसूस नहीं हुआ। अभिजीत सिंह ने यह देखा कर उसे थोड़ा और धक्का दिया और खासा अंदर डाला। तब श्रेया के मुंह से आह निकली। उसके चेहरे से लग रहा था की उसे काफी दर्द महसूस हुआ होगा। अभिजीत सिंह को डर लगा की कहीं शायद उसका कौमार्य पटल फट ना गया हो, क्यूंकि श्रेया की चूत से धीरे धीरे खून निकलने लगा। तभी अभिजीत सिंह ने अपना लण्ड निकाल कर साफ़ किया। उनके लिए यह कोई बार पहली बार नहीं था। पर श्रेया खून देखकर थोड़ी सहम गयी। हालांकि उसे भी यह पता था की कँवारी लडकियां जब पहली बार चुदती हैं तो अक्सर यह होता है। श्रेया ने सोचा की अब घबरा ने से काम चलेगा नहीं। जब चुदवाना ही है तो फिर घबराना क्यों? उसने अभिजीत सिंह से कहा, “जीतू जी आप ने आज मुझे एक लड़की से औरत बना दिया। अब मैं ज्यादा इंतजार नहीं करना चाहती। आप मेरी चिंता मत कीजिये। मैं आपके सामने टाँगे फैला कर लेटी हूँ। अब प्लीज देर मत कीजिये। मुझे जी भर कर चोदिये। मैं इस रात का महीनों से इंतजार कर रही थी।”
अभिजीत सिंह अपनी टाँगें फैलाये नग्न लेती हुई अपनी खूबसूरत माशूका को देखते ही रहे। उन्होंने श्रेया की चूत के ऊपर फैले हुए खूनको टिश्यू पेपर अंदर डाल कर उससे खून साफ़ किया। उन्होंने फिर श्रेया की चूत पर अपना लण्ड थोड़ा सा रगड़ कर फिर चिकना किया और धीरे धीरे श्रेया की खुली हुई चूत में डाला। अपने दोनों हाथों से उन्होंने माशूका के दोनों छोटे टीलों जैसे उरोजों को पकड़ा और प्यार से दबाना और मसलना शुरू किया। अपनी माशूकाकी नग्न छबि देखकर जीतूजी के लण्ड की नर्सों में वीर्य तेज दबाव से नर्सों को फुला रहा था। पता नहीं उन रगों में कितना वीर्य जमा था। जीतूजी ने एक धक्का और जोर से दिया और उस बार श्रेया की चूत में आधे से भी ज्यादा लण्ड घुस गया। ना चाहते हुए भी श्रेया के मुंह से लम्बी ओह्ह्ह निकल ही गयी। उसके कपोल पर प्रस्वेद की बूँदें बन गयी थीं। जाहिर था उसे काफी दर्द महसूस हो रहा था। पर श्रेया ने अपने होँठ भींच कर और आँखें मूँद कर उसे सहन किया और जीतू जी को अपने कूल्हे ऊपर उठाकर उनको लण्ड और अंदर डालने के लिए बाध्य किया। धीरे धीरे प्रिय और प्रियतमा के बिच एक तरह से चोदने और चुदवाने की जुगल बंदी शुरू हुई। हालांकि श्रेया को काफी दर्द हो रहा था पर वह एक आर्मी अफसर की बेटी थी। दर्द को जाहिर कैसे करती? जीतूजी के धक्के को श्रेया उतनी ही फुर्ती से ऊपर की और अपना बदन उठाकर जवाब देती। उसके मन में बस एक ही इच्छा थी की वह कैसे अपने प्रियतम को ज्यादा से ज्यादा सुख दे जिससे की उनका प्रियतम उनको ज्यादा से ज्यादा आनंद दे सके। जीतू जी मोटा और लम्बा लण्ड जैसे ही श्रेया की सनकादि चूत के योनि मार्ग में घुसता की दो आवाजें आतीं। एक श्रेया की ओहह ह…… और दुसरी जीतूजीके बड़े और मोटे अंडकोष की श्रेया की दो जाँघों के बिच में छपाट छपाट टकरा ने की आवाज। यह आवाजें इतनी सेक्सी और रोमांचक थीं की दोनों का दिमाग सिर्फ चोदने परही केंद्रित था। देर रात तक अभिजीत सिंह और श्रेया ने मिलकर ऐसी जमकर चुदाई की जो की शायद अभिजीत सिंह ने भी कभी किसी लड़की से नहीं की थी। श्रेया के लिए तो वह पहला मौक़ा था।
स्कूल और कॉलेज में कई बार कई लड़कों से उसकी चुम्माचाटी हुई थी पर कोई भी लड़का उसे जँचा नहीं। अभिजीत सिंह की बात कुछ और ही थी। अच्छी तरह चुदाई होने के बाद आधी रात को श्रेया ने अभिजीत सिंह से कहा, “मैं आपसे एक बार नहीं हर रोज चुदवाना चाहती हूँ। मैं आपसे शादी करना चाहती हूँ।”
अभिजीत सिंह उस लड़की श्रेया को देखतेही रहे। कुछ सोच कर उन्होंने श्रेया से कहा, “देखो श्रेया। मैं एक खुला आजाद पंछी हूँ। मुझे बंधन पसंद नहीं। मैं यह कबुल करता हूँ की आपके पहले मैंने कई औरतों को चोदा है। मैं शादी के बंधन में फँस कर यह आजादी खोना नहीं चाहता इसके अलावा तुम तो शायद जानती ही हो की मैं इन्फेंट्री डिवीज़न में हूँ। मेरा काम ही लड़ना है। मेरी जान का कोई भरोसा नहीं। अगले महीने ही मुझे कश्मीर जाना है। मुझे पता नहीं मैं कब लौटूंगा या लौटूंगा भी की नहीं l मुझसे शादी करके आप को वह जिंदगी नहीं मिलेगी जो आम लड़की चाहती है। पता नहीं, शादी के चंद महीनों में ही आप बेवा हो जाओ। इस लिए यह बेहतर है की आपका जब मन करे मुझे इशारा कर देना। हम लोग जम कर चुदाई करेंगे। पर मेरे साथ शादी के बारे में मत सोचो।”
श्रेया हंस कर बोली, “जनाब, मैं भी आर्मी के बड़े ही जाँबाज़ अफसर की बेटी हूँ। मेरे पिताजी ने कई लड़ाइयाँ लड़ी हैं और मरते मरते बचे हैं। रही बात आपकी आजादी की तो मैं आपको यह वचन देती हूँ की मैं आपको शादी के बाद भी कभी भी किसी भी महिला से मिलने और उनसे कोई भी तरह का शारीरिक या मानसिक रिश्ता बनाने से रोकूंगी नहीं l
यह मेरा पक्का वादा है। मैं वादा करती हूँ की मुझसे शादी करने के बाद भी आप आजाद पंछी की तरह ही रहोगे। बल्कि अगर कोई सुन्दर लड़की आपको जँच गयी, तो मैं उसे आपके बिस्तर तक पहुंचाने की जी जान लगा कर कोशिश करुँगी l पर हाँ, मेरी भी एक शर्त है की आप मुझे जिंदगी भर छोड़ोगे नहीं और सिर्फ मेरे ही पति बन कर रहोगे। आप किसी भी औरत को मेरे घर में बीबी बनाकर लाओगे नहीं।”
अभिजीत सिंह हंस पड़े और बोले, “तुम गजब की खूबसूरत हो। और भी कई सुन्दर, जवान और होनहार लड़के और आर्मी अफसर हैं जो तुमसे शादी करने के लिए जी जान लगा देंगे। फिर मैं ही क्यों?”
तब श्रेया ने अभिजीत सिंह के गले लगकर कहा, “डार्लिंग, क्यूंकि मैं तुम्हारी होने वाली बीबी हूँ और तुम लाख बहाने करो मैं तुम्हें छोड़ने वाली नहीं हूँ। मुझे तुम्हारे यह मोटे और तगड़े लण्ड से रोज रात चुदवाना है, तब तक की जब तक मेरा मन भर ना जाए। और मैं जानती हूँ, मेरा मन कभी नहीं भरेगा। मैं तुम्हारे बच्चों की माँ बनना चाहती हूँ। अब तुम्हारी और कोई बहाने बाजी नहीं चलेगी। बोलो तुम मुझसे शादी करोगे या नहीं?”
अभिजीत सिंह ने अपनी होने वाली पत्नी श्रेया को उसी समय आपने बाहुपाश में लिया और होँठों को चूमते हुए कहा, “डार्लिंग मैंने कई औरतों को देखा है, जाना है और चोदा भी है। पर मैंने आज तक तुम्हारे जैसी बेबाक, दृढ निश्चयी और दिलफेंक लड़की को नहीं देखा। मैं तुम्हारा पति बनकर अपने आप को धन्य महसूस करूंगा l मैं भी तुम्हें वचन देता हूँ की मैं भी तुम्हें एक आजाद पंछी की तरह ही रखूंगा और तम्हें भी किसी पराये मर्द से शारीरिक या मानसिक सम्बन्ध बनाने से रोकूंगा नहीं। पर हाँ मेरी भी यह शर्त है की तुम हमेशा मेरी ही पत्नी बनकर रहोगी और पति का दर्जा और किसी मर्द को नहीं दोगी। ” उस बात के कुछ ही महीनोंके बाद अभिजीत सिंह और श्रेया उन दोनों के माँ बाप की रज़ामंदी के साथ शादी के बंधन में बंध गए। यह थी कर्नल साहब और उनकी पत्नी श्रेया की प्रेम कहानी।
जिस दिन कर्नल साहब की औपचारिक रूप से रोहित और उसकी पत्नी अपर्णा से पहली बार रोहित और अपर्णा के घर में मुलाक़ात हुई और कर्नल साहब का पहले गरम और बाद में अपर्णा को देख कर नरम होना हुआ l उस रात को रोहित ने अपनी पत्नी अपर्णा को हलके फुल्के लहजे में कहा, “लगता है, कर्नल साहब पर तुम्हारा जादू चल गया है। आज तो तुम्हें वह बड़े घूर घूर कर देख रहे थे। तुम भी तो कर्नल साहब को देख कर चालु हो गयी थी, कहीं तुम भी तो?” अपर्णा हँस कर नकली गुस्से में रोहित की छाती पर हल्का सा घूँसा मार कर बोली, “धत्त! क्या पागलों जैसी बात कर रहे हो। ऐसी कोई बात नहीं है। कर्नल साहब हमारे पडोसी हैं। अगर मैं इतनी लम्बी और मोटी उनके सामने बैठूंगी या खड़ी रहूंगी, तो उनको मेरे अलावा कुछ दिखाई भी तो नहीं देगा। तब तो वह मुझे ही देखेंगे ना? तुम ना हर बार कुछ ना कुछ उलटा पुल्टा सोचते रहते हो। तुम्हें हमेशा कोई ना कोई नयी शरारत सूझती रहती है। वह बड़े चुस्त और तंदुरस्त हैं। रोज सुबह वह कैसी दौड़ लगाते हैं? और तुम? देखो तुम्हारी यह तोंद कैसी निकली हुई है? ज़रा कर्नल साहब से कुछ सीखो।” रोहित ने महसूस किया की उसकी बीबी अपर्णा भी कर्नल साहब के तेज तर्रार व्यक्तित्व और कसरत के कारण सुगठित बदन से काफी प्रभावित लग रही थी। कुछ देर बाद अपर्णा ने पूछ ही लिया, “कर्नल साहब क्या करते हैं?” रोहित ने कहा, “आर्मी में कर्नल हैं। बड़े ही सुसम्मानित अफसर हैं। उनको कई बड़े सम्मानों से नवाजा गया है। कहते हैं की लड़ाई में वह अपनी जान पर खेल जाते हैं। कई बार उन्होंने युद्ध में अकेले ही बड़ी से बड़ी चुनौतियों का मुकाबला किया है। कई मैडल उन्होंने इतनी कम उम्र में ही पा लिए हैं। जल्द ही हमें अब उनके घर जाना ही होगा। बाकी सब अगली बार उनसे मिलते ही या तो तुम उनसे सीधे ही पूछ लेना या फिर मैं उनको पूछ कर तुम्हें बता दूंगा।”
अपर्णा अपने पति की बात सुनकर थोड़ी सकपका गयी और बोली, “ऐसी कोई बात नहीं। मैं तो वैसे ही पूछ रही थी।” वैसे ही आते जाते जब भी कभी रोहित से मुलाकात होती तो कर्नल साहब उसे बड़े ही अंतरंग भाव से अपने घर आने का न्योता देना ना चूकते। एक रात को रोहित ने अपर्णा से कहा, “आज कर्नल साहब मिले थे। पहले उन्होंने कई बार मुझे तुम्हारे साथ उनके घर आने के लिए आग्रह किया था। पर आज तो वह अड़ ही गए। उन्होंने कहा की अगर हम उनके घर नहीं गए तो वह नाराज हो जाएंगे।” अपर्णा ने कहा, “हाँ, आज श्रेया जी भी मुझे मार्किट में मिली थीं। वह मुझे बड़ा आग्रह कर रही थी की हम उनके घर जाएँ। मुझे लगता है की अब हमें उनके घर जल्द ही जाना चाहिए।” रोहित और अपर्णा ने कर्नल साहब को फ़ोन कर अगले शुक्रवार की शाम उनके वहाँ पहुँचने का प्रोग्राम बनाया। उनके पहुँचते ही कर्नल साहबने व्हिस्की, रम, जिन, बियर इत्यादि पेय पेश किये, जबकि उनकी पत्नी श्रेया ने साथ साथ कुछ हलके फुल्के नमकीन आदि पहले से ही सजा के रखे हुए थे। कर्नल साहब और अपने पति रोहित के आग्रह के बावजूद, अपर्णा ने कोई भी कड़क पेय लेने से साफ़ मना कर दिया। हालांकि वह कभी कभी बियर पी लेती थी।
रोहित ने देखा की कर्नल साहब को यह अच्छा नहीं लगा पर वह चुप रहे। कर्नल साहब की पत्नी श्रेया ने सब का मन रखने के लिए एक ग्लास में बियर डाला। कर्नल साहब और रोहित ने व्हिस्की के गिलास भरे।
जब प्राथमिक औपचारिक बातें हो गयीं तब अपर्णा के बार बार पूछने पर कर्नल साहब ने बताया की वह आतंकी सुरक्षाबल में कमांडो ग्रुप में कर्नल थे। उन्होंने कई बार युद्ध मैं शौर्य प्रदर्शन किया था जिसके कारण उन्हें कई मेडल्स मिले थे। रोहित की पत्नी अपर्णा के पिताजी भी आर्मी में थे और आर्मी वालों को अपर्णा बड़े सम्मान से देखती थी। अपर्णा की यह शिकायत हमेशा रही की वह आर्मी में भर्ती होना चाहती थी पर उन दिनों आर्मी में महिलाओं की भर्ती नहीं होती थी। उसे देश सेवा की बड़ी लगन थी और वह एन.सी.सी. में कडेट रह चुकी थी। जाहिर है उसे आर्मी के बारे में बहोत ज्यादा उत्सुकता और जिज्ञाषा रहती थी। जब अपर्णा बड़ी उत्सुकता से कर्नल साहब को उनके मेडल्स के बारे में पूछने लगी तो कर्नल साहब ने खड़े होकर बड़े गर्व के साथ एक के बाद एक उन्हें कौन सा मैडल कब मिला था और कौन से जंग में वह कैसे लड़े थे और उन्हें कहाँ कहाँ घाव लगे थे, उसकी कहानियां जब सुनाई तो अपर्णा की आँखों में से आंसू झलक उठे। कर्नल साहब भी युद्ध के उनके अनुभव के बारेमें अपर्णा को विस्तार से बताने लगे। आधुनिक युद्ध कैसे लड़ा जाता है और पुराने जमाने के मुकाबले नयी तकनीक और उपकरण कैसे इस्तेमाल होते हैं वह कर्नल साहब ने रोहित की पत्नी अपर्णा को भली भाँती समझाया। अपर्णा के मन में कई प्रश्न थे जो एक के बाद एक वह कर्नल साहब को पूछने लगी। कर्नल साहब भी सारे प्रश्नों का बड़े धैर्य, गंभीरता और ध्यान से जवाब दे रहे थे।
उस शाम रोहित ने महसूस किया की उसकी पत्नी अपर्णा कर्नल साहब के शौर्य और वीरता की कायल हो गयी थी। काफी देर तक कर्नल साहब की पत्नी श्रेया और रोहित चुपचाप अपर्णा और कर्नल साहब की बातें सुनते रहे। कुछ देर बाद रोहित जब बोर होने लगा तो उसने कर्नल साहब की पत्नी श्रेया से पूछा, “श्रेया जी, आप क्या करती हैं?” श्रेया ने बताया की वह भी आर्मी अफसर की बेटी हैं और अब वह आर्मी पब्लिक स्कूल में सामाजिक विज्ञान (पोलिटिकल साइंस) पढ़ाती हैं। बात करते करते रोहित को पता चला की कर्नल साहब की बीबी श्रेया ने राजकीय विज्ञान में मास्टर्स की डिग्री प्राप्त की है और वह राजकीय मसलों पर काफी कुछ पढ़ती रहती हैं। श्रेया बोलनेमें कुछ शर्मिलि थीं। रोहित की बीबी अपर्णा की तरह वह ज्यादा नहीं बोलती थी। पर दिमाग की वह बड़ी कुशाग्र थी। उनकी राजकीय समझ बड़ी तेज थी। रोहित की पत्नी अपर्णा और कर्नल साहब आर्मी की बातों में व्यस्त हो गए तो रोहित और श्रेया अपनी बातों में जुट गए। श्रेया के बदन की सुकोमल और चिकनी त्वचा देखने में बड़ी आकर्षक थी। उसका बदन और खासकर चेहरा जैसी शीशे का बना हो ऐसे पारदर्शक सा लगता था। उसका चेहरा एक बालक के सामान था। वह अक्सर ब्यूटी पार्लर जाती थी जिसके कारण उसकी आँखों की भौंहें तेज कटार के सामान नुकीली थीं। उसके शरीर का हर अंग ना तो पतला था और ना ही मोटा। हर कोने से वह पूरी तरह सुआकार थी। उसके स्तन बड़े और फुले हुए थे। उसकी गाँड़ की गोलाई और घुमाव खूबसूरत थी। रोहित को उसके होँठ बड़े ही रसीले लगे। रोहित को ऐसा लगा जैसे उन में से हरदम रस बहता रहता हो। उससे भी कहीं ज्यादा कटीली थी श्रेया की नशीली आँखें। उन्हें देखते ही ऐसा लगता था जैसे वह आमंत्रण दे रही हों।
रोहित और कर्नल साहब की पत्नी श्रेया ने जब राजकीय बातें शुरू की तो रोहित को पता चला की वह राजकीय हालात से भली भाँती वाकिफ थीं। बात करते हुए श्रेया ने कहा की वह काफी समय से रोहित से मिलने के लिए बड़ी उत्सुक थी। उसने रोहित की पत्नी अपर्णा से रोहित के बारे में सुना था। श्रेया ने रोहित के कई लेख पढ़े थे और वह रोहित की लिखनी से काफी प्रभावित थी।
जब रोहित ने श्रेया से बात शुरू की तब उसे पता चला की बाहर से एकदम गंभीर, संकोच-शील और अमिलनसार दिखने वाली श्रेया वाकई में काफी बोल लेती थी और कभी कभी मजाक भी कर लेती थी। जब उन्होंने पोलिटिकल विज्ञान और इतिहास की बातें शुरू की तो श्रेया अचानक वाचाल सी हो गयी। रोहित को ऐसा भी लगा की शायद अपने पति कर्नल साहब के प्रति उनके मन में कुछ रंजिश सी भी है। रोहित ने मन ही मन तय किया की वह जल्द ही पता करेगा की उन दोनों में रंजिश का क्या कारण हो सकता था। समय बीतता ही गया पर कर्नल साहब और रोहित की पत्नी अपर्णा को जैसे समय का कोई पता ही नहीं था। कर्नल साहब की बातें ख़तम होने का नाम नहीं ले रही थीं और अपर्णा एक के बाद एक बड़ी ही उत्सुकता से प्रश्न पूछ कर उनको गजब का प्रोत्साहन देरही थी। इधर रोहित और श्रेया की बातें जल्द ही ख़त्म हो गयीं। रोहित अपनी घडी को और देखने लगा तब श्रेया ने एक बात कही जिससे शायद श्रेया की रंजिश के बारे में रोहित को कुछ अंदाज हुआ। कर्नल साहब की पत्नी श्रेया ने कहा, “इनका (कर्नल साहब का) व्यक्तित्व ही कुछ ऐसा अनोखा है की कोई भी सुन्दर स्त्री से यह जब बात करने लगते हैं तब उनकी बातें ख़तम ही नहीं होतीं। और जब कोई सुन्दर स्त्री उनसे बात करने लगती है तो वह स्त्री भी उनसे सवाल पूछते थकती नहीं है। इनकी बातें ही इतनी रसीली और नशीली होती हैं की बस।”
रोहित कर्नल साहब की बीबी श्रेया की बात सुनकर समझ नहीं पाया की श्रेया अपने पति की तारीफ़ कर रही थी या शिकायत। जाहिर है की पत्नी कितनी ही समझदार क्यों ना हो, कहीं ना कहीं जब किसी और औरत के साथ अपने पति के जुड़ने की बात आती है तो वह थोड़ा नकारात्मक तो हो ही जाती है। उनकी बात सुनकर रोहित हँस पड़ा और बोला, “देखिये ना श्रेया जी, हम दोनों भी तो काफी समय से बातचीत में इतने तल्लीन थे की समय का कोई ध्यान ही नहीं रहा। मैं भी आपके पति जैसा ही हूँ। बस एक फर्क है। आप जैसी खूबसूरत और सेक्सी औरत को देखकर मैं भी बोलता ही जा रहा हूँ। पर क्या इसमें मेरा कसूर है? कौन भला आपकी और आकर्षित नहीं होगा? मैं भी तो अपने आप पर नियत्रण नहीं रख पा रहा हूँ।” फिर थोड़ा रुक कर रोहित ने कहा, “श्रेया जी मेरी बात का कहीं आप बुरा तो नहीं मानेंगे ना?”
श्रेया ने रोहितकी और शर्माते हुए तिरछी नज़रों से देखा और मुस्कुरायी और बोली, “वाह रे रोहित साहब, आप ने तो एक ही वाक्य में मुझे बहुत कुछ कह दिया! पहले तो आप ने बातों बातों में ही अपनी तुलना मेरे पति के साथ कर दी। फिर आपने मुझे सेक्सी भी कह डाला। और आखिर में आप ने यह भी कह दिया की आप मेरी और आकर्षित हैंl पर ज़रा ध्यान रखिये। आप कांटो की राह पर मत चलिए, कहीं पाँव में कांटें न चुभ जाएँ। आपका मुझे पता नहीं पर मेरे पति को आप नहीं जानते। वह इतने रोमांटिक हैं की अच्छी से अच्छी औरतें भी उनकी बातों में आ जाती हैं। देखिये कहीं आपकी पत्नी उनके चक्कर में ना फँसे।” रोहित जोर से हँस पड़ा। उसने पट से जवाब दिया, “मुझे कोई चिंता नहीं है श्रेया जी। पहले तो मैं मेरी पत्नी को बहुत अच्छी तरह जानता हूँ। वह ऐसे ही किसी की बातों में फँसने वाली नहीं है। दूसरे अगर मान भी लिया जाए की ऐसा कुछ हो सकता है तो आप हैं ना मेरा बीमा। अगर उन्होंने मेरी पत्नी को फाँस दिया तो वह कहाँ बचेंगे?” इतना कह कर रोहित चुप हो गया। श्रेया रोहित की बात जरूर समझ गयी होंगी, पर कुछ न बोली।
कर्नल साहब के घर पर हुई पहली मुलाकात के चंद दिन बाद रोहित की पत्नी अपर्णा के पिता, जो एक रिटायर्ड आर्मी अफसर थे, का हार्ट अटैक के कारण अचानक ही स्वर्गवास हो गया। अपर्णा का अपने पिता से काफी लगाव था। पिता के देहांत के पहले रोज अपर्णा उनसे बात करती रहती थी। देहांत के एक दिन पहले ही अपर्णा की पिताजी के साथ काफी लम्बी बातचीत हुई थी। पिताजी के देहांत का समाचार मिलते ही अपर्णा बेहोश सी हो गयी थी। रोहित बड़ी मुश्किल से उसे होश में ला पाया था। अपर्णा के लिए यह बहुत बड़ा सदमा था। अपर्णा की माताजी का कुछ समय पहले ही देहांत हुआ था। पिताजी ने कभी अपर्णा को माँ की कमी महसूस नहीं होने दी। रोहित अपनी पत्नी अपर्णा को लेकर अपने ससुराल पहुंचा। वहाँ भी अपर्णा के हाल ठीक नहीं थे। वह ना खाती थी ना कुछ पीती थी। पिताजी के क्रिया कर्म होने के बाद जब वह वापस आयी तो उसका मन ठीक नहीं था। रोहित ने अपर्णा का मन बहलाने की बड़ी कोशिश की पर फिर भी अपर्णा की मायूसी बरकरार थी। वह पिता जी की याद आने पर बार बार रो पड़ती थी। जब यह हादसा हुआ उस समय कर्नल साहब और उनकी पत्नी श्रेया दोनों श्रेया के मायके गए हुए थे। श्रेया अपने पिताजी के वहाँ थोड़े दिन रुकने वाली थी। जिस दिन कर्नल साहब अपनी पत्नी श्रेया को छोड़ कर वापस आये उसके दूसरे दिन कर्नल साहब की मुलाक़ात रोहित से घर के निचे ही हुई। कर्नल साहब अपनी कार निकाल रहे थे। वह कहीं जा रहे थे। रोहित को देख कर कर्नल साहब ने कार रोकी और रोहित से समाचार पूछा तो रोहित ने अपनी पत्नी अपर्णा के पिताजी के देहांत के बारे में कर्नल साहब को बताया।
कर्नल साहब सुनकर काफी दुखी हुए। उस समय ज्यादा बात नहीं हो पायी। उसी दिन शामको कर्नल साहब रोहित और अपर्णा के घर पहुंचे। श्रेया कुछ दिनों के लिए अपने मायके गयी थी।
रोहित ने दरवाजा खोल कर कर्नल साहब का स्वागत किया। कर्नल साहब आये है यह सुनकर अपर्णा बाहर आयी तो कर्नल साहब ने देखा की अपर्णा की आँखें रो रो कर सूजी हुई थीं। कर्नल साहब के लिए अपर्णा रसोई घर में चाय बनाने के लिए गयी तो उसको वापस आने में देर लगी। रोहित और कर्नल साहब ने रसोई में ही अपर्णा की रोने की आवाज सुनी तो कर्नल साहब ने रोहित की और देखा। रोहित अपने कंधे उठा कर बोला, “पता नहीं उसे क्या हो गया है। वह बार बार पिताजी की याद आते ही रो पड़ती है। मैं हमेशा उसे शांत करने की कोशिश करता हूँ पर कर नहीं पाता हूँ। चाहो तो आप जाकर उसे शांत करने की कोशिश कर सकते हो। हो सकता है वह आपकी बात मान ले।” रोहित ने रसोई की और इशारा करते हुए कर्नल साहब को कहा। कर्नल साहब उठ खड़े हुए और रसोई की और चल पड़े। रोहित खड़ा हो कर घर के बाहर आँगन में लॉन पर टहलने के लिए चल पड़ा।
कर्नल साहब ने रसोई में पहुँचते ही देखा की अपर्णा रसोई के प्लेटफार्म के सामने खड़ी सिसकियाँ ले कर रो रही थी। अपर्णा की पीठ कर्नल साहब की और थी। कर्नल साहब ने पीछे से धीरे से अपर्णा के कंधे पर हाथ रखा। अपर्णा मूड़ी तो उसने कर्नल साहब को देखा। उन्हें देख कर अपर्णा उनसे लिपट गयी और अचानक ही जैसे उसके दुखों का गुब्बारा फट गया। वह फफक फफक कर रोने लगी। अपर्णा के आँखों से आंसूं फव्वारे के सामान बहने लगे। कर्नल साहब ने अपर्णा को कसके अपनी बाँहों में लिया और अपनी जेब से रुमाल निकाला और अपर्णा की आँखों से निकले और गालों पर बहते हुए आंसू पोंछने लगे। उन्होंने धीरे से पीछे से अपर्णा की पीठ को सहलाते हुए कहा, “अपर्णा, तुमने कभी किसी आर्मी अफसर की लड़ाई में मौत होते हुए देखि है?” अपर्णा ने अपना मुंह ऊपर उठाकर कर्नल साहब की और देखा। रोते रोते ही उसने अपनी मुंडी हिलाते हुए इशारा किया की उसने नहीं देखा। तब कर्नल साहब ने कहा, “मैंने एक नहीं, एक साथ मेरे दो भाइयों को दुश्मन की गोली यों से भरी जवानी में शहीद होते हुए देखा है। मैंने मेरी दो भाभियों को बेवा होते देखा है। मैं उनके दो दो बच्चों को अनाथ होते हुए देखा है। और जानती हो उनके बच्चों ने क्या कहा था?” कर्नल साहब की बात सुनकर अपर्णा का रोना बंद हो गया और वह अपना सर ऊपर उठाकर कर्नल साहब की आँखों में आँखें डालकर देखने लगी पर कुछ ना बोली। फिर कर्नल साहब ने अपनी बात जारी रखते हुए कहा, “मैं जब बच्चों को ढाढस देने के लिए गया, तो दोनों बच्चे मुझसे लिपट कर कहने लगे की वह भी लड़ाई में जाना चाहते है और दुश्मनों को मार कर उनके पिता का बदला जब लेंगे तब ही रोयेंगे। जो देश के लिए कुर्बानी देना चाहते हैं वह वह रो कर अपना जोश और जस्बात आंसूं के रूप में जाया नहीं करते।”
कर्नल साहब की बात सुनकर अपर्णा का रोना और तेज हो गया। वह कर्नल साहब से और कस के लिपट गयी बोली, “मेरे पिता जी भी लड़ाई में ही अपनी जान देना चाहते थे। उनको बड़ा अफ़सोस था की वह लड़ाई में शहीद नहीं हो पाए।” कर्नल साहब ने तब अपर्णा का सर चूमते हुए कहा, “अपर्णा डार्लिंग, जो शूरवीर होते हैं, उनकी मौत पर रो कर नहीं, उनके असूलों को अमल में लाकर, इनके आदर्शों की राह पर चलकर, जो काम वह पूरा ना कर पाए इन कामों को पूरा कर उनके जीवन और उनके देहांत का गौरव बढ़ाते हैं। यही उनके चरणों में हमारी सच्ची श्रद्धांजलि होगी। उनके क्या उसूल थे? उन्होंने किस काम में अपना जीवन समर्पण किया था यह तो बताओ मुझे, डिअर?”
उनकी बात सुनकर अपर्णा कुछ देर तक कर्नल साहब से लिपटी ही रही। उसका रोना धीरे धीरे कम हो गया। फिर वह अपने को सम्हालते हुए कर्नल साहब से धीरे से अलग हुई और उनकी और देख कर उनका हाथ अपने हाथ में ले कर बोली, “कर्नल साहब, आप ने मुझे चंद शब्दों में ही जीवन का फलसफा समझा दिया। मैं आपका शुक्रिया कैसे अदा करूँ?” कर्नल साहब ने अपर्णा की हथेली दबाते हुए कहा, “तुम मुझे जीतू, कह कर बुलाओगी तो मेरा अहसान चुकता हो जाएगा।” अपर्णा ने कहा, “कर्नल साहब मेरे लिए आप एक गुरु सामान हैं। मैं आपको जीतू कह कर कैसे बुला सकती हूँ?” कर्नल साहब ने कहा, “चलो ठीक है। तो तुम मुझे जीतू जी कह कर तो बुला सकती हो ना?” अपर्णा कर्नल साहब की बात सुनकर हंस पड़ी और बोली, “जीतूजी, आपका बहुत शुक्रिया, मुझे सही रास्ता दिखाने के लिए। मेरे पिताजी ने अपना जीवन देश की सेवा में लगा दिया था। उनका एक मात्र उद्देश्य यह था की हमारा देश की सीमाएं हमेशा सुरक्षित रहे। उस पर दुश्मनों की गन्दी निगाहें ना पड़े। उनका दुसरा ध्येय यह था की देश की सेवा में शहीद हुए जवानों के बच्चे, कुटुंब और बेवा का जीवन उन जवानों के मरने से आर्थिक रूप से आहत ना हो।”
कर्नल ने कहा, “आओ, हम भी मिलकर यह संकल्प करें की हम हमारी सारी ताकत उन के दिखाए हुए रास्ते पर चलने में ही लगा दें। हम निर्भीकता से दुश्मनों का मुकाबला करें और शहीदों के कौटुम्बिक सुरक्षा में अपना योगदान दें। यही उनके देहांत पर उनकी सच्ची श्रद्धांजलि होगी और उनका सच्चा श्राद्ध होगा।” अपर्णा की आँखों में आँसू आ गये। अपर्णा कर्नल से लिपट गयी और बोली, “जीतूजी, जितना योगदान मुझसे बन पडेगा मैं दूंगी और उसमें आपको मेरा पथ प्रदर्शक और मार्ग दर्शक बनना होगा।” कर्नल ने मुस्कराते हुए कहा, “यह मेरा सौभाग्य होगा। पर डार्लिंग, मुझमें एक कमजोरी है और मैं तुम्हें इससे अँधेरे में नहीं रखना चाहता हूँ। जब मैं तुम्हारी सुन्दरता, जांबाज़ी और सेक्सीपन से रूबरू होता हूँ तो अपने रंगीलेपन पर नियत्रण नहीं रख पाता हूँ। मैं आपका पूरा सम्मान करता हूँ पर मुझसे कभी कहीं कोई गलती हो जाए तो आप बुरा मत मानना प्लीज?”
अपर्णा ने भी शरारती मुस्कान देते हुए कहा, “आप के रँगीलेपन को मैंने महसूस भी किया और वह दिख भी रहा है।” क्या अपर्णा का इशारा कर्नल की टाँगों के बिच के फुले हुए हिस्से की और था? पता नहीं। शायद अपर्णा ने जब कर्नल साहब को जफ्फी दी तो जरूर उसने कर्नल साहब का रँगीलापन महसूस किया होगा।
जब अपर्णा कर्नल साहब के साथ चाय लेकर मुस्काती हुई ड्राइंग रूम में वापस आयी तो उसे मुस्काती देख कर रोहित को यकीन ही नहीं हुआ की यह वही उसकी पत्नी अपर्णा थी जो चंद मिनट पहले अपना रोना रोक ही नहीं पा रही थी।
रोहित ने कर्नल साहब की और मुड़ कर कहा, “कर्नल साहब, आपने अपर्णा पर क्या जादू कर दिया? मुझे यकीन ही नहीं होता की आपने कैसे अपर्णा को मुस्काना सीखा दिया। मैं आपका बहुत बहुत शुक्र गुजार हूँ। अपर्णा को मुस्कराना सीखा कर आज आपने मेरी जिंदगी में नया रंग भर दिया है। आपने तो मेरी बिगड़ी हुई जिंदगी बना दी मेरी परेशानी दूर कर दी।”
कर्नल साहब ने हंस कर कहा, “रोहित भाई, मैंने अपर्णा को हँसता कर दिया है इसका मतलब यह नहीं की आप उस पर अचानक ही चालु हो जाओ। रात को उसे ज्यादा परेशान मत करना। उसे थोड़ा आराम करने देना।”
कर्नल साहब की बात सुनकर रोहित हँस पड़ा।
रोहित की पत्नी अपर्णा शर्म से अपना मुंह चुनरी में छुपाती हुई रसोई की और भागते हुए बोली, “जीतूजी अब बस भी कीजिये। मेरी ज्यादा खिचाई मत करिये।”
इसके काफी दिनों तक कर्नल साहब कहीं बाहर दौरे पर चले गए। उनकी और रोहित की मुलाकात नहीं हो पायी। इस बिच अपर्णा ने बी.एड. का फॉर्म भरा। अपर्णा की सारे विषयों में बड़ी अच्छी तैयारी थी पर उसे गणित में बहुत दिक्कत हो रही थी। अपर्णा गणित में पहले से ही कमजोर थी। अपर्णा ने अपने पति रोहित से कहा, “रोहित, मैं गणित में कुछ कोचिंग लेना चाहती हूँ। मेरे लिए नजदीक में कहीं गणित का एक अच्छा शिक्षक ढूंढ दो ना प्लीज?” रोहित ने इधर उधर सब जगह पता किया पर कोई शिक्षक ना मिला। रोहित और अपर्णा से काफी परेशान थे क्यूंकि परीक्षा का वक्त नजदीक आ रहा था। उस दरम्यान अपर्णा की मुलाक़ात कर्नल साहब की पत्नी श्रेया से सब्जी मार्किट में हुई। दोनों मार्किट से वापस आते हुए बात करने लगीं तब सुनिता ने श्रेया को बताया की उसे गणित के शिक्षक की तलाश थी। तब श्रेया ने अपर्णा की और आश्चर्य से देखते हुए पूछा “,अपर्णा, क्या सच में तुम्हें नहीं मालुम की कर्नल साहब गणित के विषय में निष्णात माने जाते हैं? उन्हें गणित विषय में कई उपाधियाँ मिली हैं। पर यह मैं नहीं कह सकती की वह तुंम्हें सिखाने के लिए तैयार होंगें या नहीं। वह इतने व्यस्त हैं की गणित में किसीको ट्यूशन नहीं देते।” जब अपर्णा ने यह सूना तो वह ख़ुशी से झूम उठी। वह श्रेया के गले लग गयी और बोली, “श्रेया, आप मेहरबानी कर कर्नल साहब को मनाओ की वह मुझे गणित सिखाने के लिए राजी हो जाएं।” श्रेया अपर्णा के गाल पर चूँटी भरते हुए बोली, “यार कर्नल साहब तो तुम पर वैसे ही फ़िदा हैं। मुझे नहीं लगता की वह मना करेंगे। पर फिर भी मैं उनसे बात करुँगी।”
उस हफ्ते अपर्णा ने श्रेया और कर्नल साहब को डिनर पर आने के लिए दावत दी। तब कर्नल साहब ने रोहित के सामने एक शर्त रखी। पिछली बार रोहित की पत्नी अपर्णा ने कुछ भी सख्त पेय पिने से मना कर दिया था। कर्नल साहब ने कहा की आर्मी के हिसाब से यह एक तरह का अपमान तो नहीं पर अवमान गिना जाता है। कर्नल साहब का आग्रह था की अगर वह रोहित के घर आएंगे तो अपर्णा जी एक घूंट तो जरूर पियेंगी। अपनी पत्नी अपर्णा को रोहित ने कर्नल साहब के यह आग्रह के बारे में बताया तो अपर्णा ने मान लिया की वह कर्नल साहब का मन रखने के लिए एकाध बियर पी लेगी। रोहित ने कर्नल साहब का आग्रह स्वीकार कर लिया। उसे किसी आर्मी वाले से ही पता लग गया था की ऐसा आग्रह होने पर महिलाएं ना भी पीती हों तो दिखाने के लिए ही सही पर एक छोटा सा पेग ले लेती हैं और थोड़ा बहुत पीती हैं या फिर पिने के बजाय उसको हाथों में लिए हुए घूमती रहती हैं। मौक़ा मिलने पर वह उसे अपने पति को दे देती है या फिर उसे कहीं ना कहीं (पेड़ पैधो में) निकास कर देती हैं। ऐसा भी नहीं की आर्मी में हर कोई महिला शराब नहीं पीती। कुछ महिलाएं अपने पति या मित्रों के साथ शराब पीती भी हैं और उनमें से कुछ कुछ तो टुन्न भी हो जाती हैं। पर ऐसा कोई कोई बार ही होता है। कर्नल साहब ने आते ही पहले रोहित को और बादमें अपर्णा को अपनी बाँहों में भर लिया। अपर्णा भी कर्नल साहब से गले मिलकर बड़ी प्रसन्न लग रही थी। कर्नल साहब की पत्नी श्रेया और रोहित ने भी यह देखा। रोहित और अपर्णा ने भी कर्नल साहब और श्रेया की आवभगत करने में कोई कसर नहीं छोड़ी। कर्नल साहब की तरह ही उन्होंने भी टेबल पर अलग अलग किस्म के सख्त पेय रखे थे और साथ में भांतिभांति के खाद्य नमकीन इत्यादि भी रख दिए गए थे।
कर्नल साहब के आते ही रोहित ने सब के लिए अपनी अपनी पसंदीदा सख्त पेय पेश किये। अपर्णा गुजरात की थी सो उसने कुछ ख़ास गुजराती खाद्य पदार्थ कर्नल साहब और श्रेया के लये तैयार किये थे। कर्नल साहब के आग्रह पर अपर्णा ने भी श्रेया के साथ अपने गिलास में बियर डाली और सब ने चियर्स कर के छोटी चुस्की ली। कर्नल साहब किछ ख़ास ही मूड में लग रहे थे। आते ही जब रोहित की पत्नी अपर्णा और कर्नल की पत्नी श्रेया अकेले में मिले तो श्रेया ने बताया की जब कर्नल साहब थोड़े अच्छे मूड़ में हों तब रोहित की पत्नी अपर्णा कर्नल साहब को मौक़ा देख कर गणित सिखाने के बारे में पूछेगी।
एक पेग जब कर्नल साहब लगा चुके थे और कुछ रोमांटिक मूड़ में अपनी बीबी श्रेया के साथ छेड़ छाड़ कर रहे थे तब मौक़ा पाकर अपर्णा ने कर्नल साहब को गणित सिखाने के बारे में पूछा। श्रेया ने भी कर्नल साहब को हाँ करने के लिए रिक्वेस्ट की। जब कर्नल ने देखा की अपर्णा और श्रेया दोनों तैयार थे तब कर्नल अपर्णा को गणित पढ़ाने के लिए तैयार हो गए। कर्नल बोले, “भाई मैं गणित में मेरी स्कूल और कॉलेज में टॉप रहा हूँ। मैंने शुरू में कॉलेज में गणित पढ़ाई है। (अपर्णा की और मुड़कर बोले) मैं तुम्हें ऐसे सिखाऊंगा की तुम भी गणित की मास्टर बन जाओगी। (फिर वह रुक कर बोले) पर हाँ, उसकी फीस देनी पड़ेगी।” उनकी बात सुनकर अपर्णा उछल पड़ी और बोली, “हमें मंजूर है, क्या फीस होगी?”
कर्नल साहब बोले, “वक्त आने पर मांग लूंगा।”
अपर्णा थोड़ी निराश सी लगी और बोली, “अरे! मुझे सस्पेंस में मत रखो। बोलो, क्या फीस चाहिए?”
कर्नल साहब ने कहा, “कुछ नहीं, कहना पर मांग लूंगा। चाय पिलानी पड़ेगी, अब तो यही चाहिए।”
अपर्णा ने कहा, “जैसा आप ठीक समझें।”
यह तय हुआ की अपर्णा को कर्नल साहब हर इतवार को दुपहर बारह बजे से हमारे घर में दो घंटे तक पढ़ाया करेंगे।
कर्नल साहब के जाने के बाद तो अपर्णा जैसे हवा में उड़ने लगी। उसे एक ऐसा शिक्षक मिला था जो ना सिर्फ उसे से पढ़ायेगा, बल्कि जो उसका आदर्श था और कोई फीस की भी उन्हें अपेक्षा नहीं थी। उस रात बिस्तर में रोहितने अपनी पत्नी अपर्णा से कहा, “तुम्हें क्या लगता है? कर्नल साहब हमसे तुम्हारी पढ़ाई के बदले में क्या मांगेंगे?” अपर्णा ने रोहित की और अजीब तरीके से देखते हुए कहा, “पर उन्होंने तो फीस के लिए कुछ कहा ही नहीं। वह मुफ्त में ही पढ़ाएंगे। उन्होंने तो सिर्फ चाय ही मांगी है।” रोहित ने कहा, “जानेमन एक बात समझो। मुफ्त हमेशा महँगा पड़ता है। जिंदगी में कुछ भी मुफ्त में नहीं मिलता। इंसान को हर चीज़ की कीमत चुकानी पड़ती है।”